Analectes d’histoire du Hainaut, 

tome XVIII

30  euros

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Patrick Lefèvre, docteur en Histoire, ancien directeur général du «Musée royal de l’Armée» (1995-2005) et de la «Bibliothèque royale de Belgique» (2005-2017), a aussi enseigné l’archivistique et la gestion du patrimoine mobilier culturel pendant 25 ans à l’ULB.

Une histoire du monde patronal, conçue en marge des aspects techniques et économiques et dans une perspective socio-culturelle, idéologique et politique, reste à écrire en Belgique. C’est sous cet angle d’approche resté malheureusement inhabituel que ce livre aborde l’histoire politique des années 1830-1870, en privilégiant, dans le chef des élus comme de leurs électeurs censitaires, la préoccupation d’intérêts matériels davantage que le souci de défendre ou de combattre le rôle de la religion et de l’Église dans la société de l’époque. 

Apportant une masse d’informations nouvelles et une première synthèse sur les  principaux enjeux politiques qui mobilisent en 1830-1870 la région de Mons-Borinage, ainsi que sur l’identité sociale et l’action des élus, le fonctionnement des rouages politiques nationaux et provinciaux du moment, le relatif isolement des acteurs en présence, leur organisation finalement encore très embryonnaire, l’utilisation de la presse, et sur la grande importance à ce moment des chambres de commerce, ce livre éclaire l’extrême importance politique à cette époque de la concurrence des bassins industriels du point de vue de l’imposition douanière de leurs produits comme du développement et de la tarification des voies navigables et des chemins de fer, dont l’accélération est alors fulgurante. 

Une monographie comparable à celle-ci sur les bassins industriels de Charleroi, du Centre, de Liège, de Verviers, de Gand, etc. n’existe pas aujourd’hui, ce qui est une énorme carence de l’historiographie existante sur la vie politique belge des années 1830-1870.